إن رحلة الإسراء والمعراج هي من المعجزات التي منحها الله سبحانه وتعالى لرسوله الحبيب محمد صلى الله عليه وسلم. تعني "الإسراء" السفر ليلًا أو الرحلة الليلية، بينما تعني "المعراج" الصعود أو وسيلة الصعود. أخذ الله عز وجل رسول الله صلى الله عليه وسلم في ليلة واحدة من مكة المكرمة إلى المسجد الأقصى في فلسطين. ثم من هناك، صعد به عبر السماوات السبع وأدناه إلى حضرته الإلهية. ويُشار إلى الرحلة من مكة إلى المسجد الأقصى بـ"الإسراء"، والصعود من هناك يُشار إليه بـ"المعراج".

إن حادثة المعراج هي واحدة من أبرز الأحداث في حياة رسول الله صلى الله عليه وسلم. وقد ورد ذكر هذه الحادثة في عدة مواضع من القرآن الكريم. وفي بداية سورة الإسراء (بني إسرائيل)، يصف الله عز وجل حادثة الإسراء بقوله:

"سُبْحَانَ الَّذِي أَسْرَى بِعَبْدِهِ لَيْلًا مِنَ الْمَسْجِدِ الْحَرَامِ إِلَى الْمَسْجِدِ الأَقْصَى الَّذِي بَارَكْنَا حَوْلَهُ لِنُرِيَهُ مِنْ آيَاتِنَا"

[سورة ١٧، الإسراء (بني إسرائيل): آية ١].

ثم ذكر الله سبحانه وتعالى منح الكتاب لموسى عليه السلام، ومسؤولية بني إسرائيل، وتدمير المسجد الأقصى مرتين بسبب معاصيهم. تشير السجلات التاريخية إلى أنه حوالي عام 1000 قبل الميلاد، اكتمل بناء المسجد الأقصى في عهد سليمان عليه السلام. وبعد سليمان عليه السلام، انخرط بنو إسرائيل في عبادة الأصنام والصراعات والأفعال الفاسدة. وبعد حوالي 400 عام، في عام 586 قبل الميلاد، دمر الإمبراطور البابلي نبوخذنصر المسجد الأقصى تمامًا وأخذ بني إسرائيل أسرى إلى بابل. وبعد حوالي 70 عامًا، تم إطلاق سراحهم وأعادوا بناء المسجد. ومع ذلك، استمرت عصيانهم وأفعالهم الفاسدة. وأخيرًا، في عام 70 ميلاديًا، خلال فترة حكم الإمبراطور الروماني فسباسيان، قام ابنه والإمبراطور اللاحق تيتوس بتدمير المسجد بالكامل.

إن الله سبحانه وتعالى أحيى رسالة التوحيد من خلال إبراهيم عليه السلام ومنحه قيادة البشرية. منذ حوالي 4500 عام، أي حوالي 2500 عام قبل ميلاد المسيح، نشر إبراهيم عليه السلام رسالة التوحيد في العراق وسوريا والعرب ومصر وأجزاء العالم المتحضرة في ذلك الوقت. كان لإبراهيم عليه السلام ولدان: إسماعيل عليه السلام الابن الأكبر، وإسحاق عليه السلام الابن الأصغر.

وقد عهد الله مؤقتًا بقيادة إبراهيم عليه السلام إلى ذرية ابن إسحاق يعقوب عليه السلام المعروف بإسرائيل، الذين أصبحوا معروفين باسم بني إسرائيل أو الأمة اليهودية. بارك الله هذه الأمة كثيرًا وجعل القدس أو بيت المقدس مركزًا مباركًا للتوحيد. وجاء آلاف الأنبياء هناك. ومع ذلك، استمرت هذه الأمة في العصيان والفجور، مما أدى إلى أن الله أنزل عليهم عقابه مرارًا وتكرارًا. وأخيرًا، أخذ الله قيادتهم ومنحها لذرية الابن الأكبر لإبراهيم، إسماعيل عليه السلام.

وأصبحت قيادة القدس تحت قيادة مكة. ولهذا السبب، في بداية رحلة المعراج المباركة، سافر رسول الله صلى الله عليه وسلم أولًا إلى بيت المقدس وصلى كإمام لجميع الأنبياء. وبعد قبول قيادة البشرية نيابة عن أمته، صعد إلى حضرة الخالق العظيم.